Existe ahora una tendencia en el segmento de los compactos a alargar las dimensiones, sobre todo la longitud yla distancia entre ejes, hasta el punto que se está haciendo costumbre romper con las líneas tradicionales de este segmento y empezar a invadir las del inmediatamente superior.

Renault alargó su nueva generación Megane, antes lo hizo Peugeotcon el 307, lo anuncia ahora Opel con su nuevo Astra y quien mejorse ha aplicado la lección ha sido Mazda con su modelo 3 que, ni másni menos, alarga 17 centímetros la longitud de la nueva generaciónrespecto a la anterior serie 323.

La moda tiene el fácil argumento de ganar por esta vía la batalladel confort y la habitabilidad interior en unos coches que hastaahora ponían el acento en el precio y en las prestaciones. En estesentido, los monovolúmenes circunscritos a este segmento de loscompactos han marcado el camino a seguir en las versiones de tres ycinco puertas, más identificadas hasta ahora con un conceptodeportivo de coche.

En el Mazda3 se conjugan en buena simbiosis las filosofías deconfort en el interior del habitáculo con un diseño externomusculoso y de perfiles ciertamente deportivos. Las formas denotanpersonalidad y si hay que buscarle un parecido remoto, en todo caso,puede evocar al Alfa Romeo 147. Destaca en su visión una delanterapoderosa con los ya clásicos cuadros ópticos multifocos y un capócasi rectilíneo, unos laterales de alta cintura y una trasera conportón ligeramente abombado y que parte por la mitad a los pilotos.

En el interior, lo primero que se desprende es la buena sensaciónde acabado, con una instrumentación bien dispuesta para una lecturafácil desde el puesto de conducción. Muy originales son los tresrelojes superpuestos tras el volante y una consola central de manejomuy sencillo para evitar distracciones indeseadas.

El pasaje lo tiene cómodo. Las dos plazas delanteras tienen lasuficiente profundidad para estirar las piernas sin agobios. Losasientos se suman al concepto deportivo del coche y desde el puestode conducción se logra una aceptable posición ergonómica en elmanejo del volante y de la palanca.

En las traseras, aunque la separación entre asientos facilita unadiscreta amplitud, lo mejor está en la altura de los asientos altecho que permiten viajar en esta parte del coche a personas dealtura considerable. En el debe queda un maletero de escasacapacidad, aunque se pretende compensar con los consabidos huecosportaobjetos.

Mazda entra en el mercado español con el nuevo 3, de momento,sólo con motores de gasolina. Un 1.6 de 105 CV y un 2.0 de 150 sonlas opciones a la espera de un diesel de 1.6 litros de 110 CV queentrará a principios de año.

La prueba se ha hecho con el 1.6 de gasolina que es lamotorización estándar en este ciclo. Esta mecánica mueve con solturauna masa de casi 1.300 kilos en los regímenes altos. Por debajo delas 3.500 vueltas se torna algo tardo en sus reacciones, pero sinllegar a demostrar pereza.

El aislamiento de la sonoridad y de las vibraciones están muybien conseguidos en ambos casos. Unicamente, como contrapunto,cuando el motor sube de vueltas por encima de las 5.000 revolucioneslos decibelios se dejan notar con el sumando desagradable de algúnque otro ruido aerodinámico.

El comportamiento dinámico es de lo mejor de este modelo y siguela tradición en este campo de las marcas del Grupo Ford. El coche seagarra al asfalto como si fuera sobre raíles. Las novedadesintroducidas en el chasis delantero le conceden un gran aplomo, loque le faculta para una conducción exigente con muchas dosis dediversión. La suspensión tiene un leve punto de dureza, suficientepara anular balanceos innecesarios.

Otros elementos del coche como la dirección y los frenos están enun tono general de alta nota. La primera se deja guiar con muchaprecisión en trazadas muy angulosas. Los segundos responden coneficiencia y prontitud, al tiempo que limitan bastante la distanciade frenado.

El consumo ofrece registros contenidos, pues en prueba no harebasado los 9 litros cada cien kilómetros, aunque la necesidad decircular en carretera a altos regímenes se convierte en elementopenalizador.

El fabricante japonés prosigue con este modelo la profundarenovación que ha acometido con la gama 6 y los utilitarios de la 2.La estrategia funciona, pues viene acompañada del incontestableargumento de los números. Esta firma es una de las que mejoresregistros de crecimiento aporta en el mercado global europeo y en elparticular español. Ciertamente hay merecimientos.

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